셰인(Shane) 은 개척농 조 스타렛(Van Heflin)의 집에 한 낯선 사나이가 우연히 들리는 것으로 시작한다. 그는 스타렛과 목장주 라이커 사이에 불화가 있음을 보게 된다. 자신을 셰인(Alan Ladd)이라고 소개한 그는 조와 부인 마리안(Jean Arthur), 아들 조이의 부탁으로 조의 집에 일꾼으로 취직한다. 라이커는 목장을 운영하는데 방해되는 개척농을 쫓아내기 위해 악행을 일삼는다. 상점에 들른 셰인과 라이커의 부하 크리스와의 싸움이 커져 결국 셰인과 조, 라이커 부하들과의 한바탕 난투로 이어진다. 싸움에 진 라이커는 총잡이 잭 윌슨을 고용한다. 개척농들의 독립기념일 파티에서 라이커가 총잡이를 고용한 사실이 알려진다. 셰인이 그가 아마 잭 윌슨일 것이라고 말하게 되면서, 개척농들이 셰인이..
